Øjenklinik i Karatu, Tanzania

I september 2023 besøgte Red Synet Karatu Lutheran Hospital i Tanzania for endnu en outreach-indsats med øjenundersøgelser og operationer. Ud over det kliniske arbejde blev der afholdt en række møder med hospitalets ledelse samt repræsentanter fra Kilimanjaro Christian Medical Centre (KCMC) og universitetet i Moshi.

På disse møder blev der indgået en vigtig aftale: Eye Rescue-klinikken i Karatu skulle fremover indgå i uddannelsen af øjenlæger. Erfarne residents – øjenlæger i den sidste del af deres uddannelse – skulle på skift arbejde på klinikken, så området kunne få en mere permanent øjenservice. Ordningen trådte allerede i kraft i maj 2024.

Intensivt arbejde i 2024

Under missionen i januar 2024 var der stor aktivitet på klinikken. Samtidig med at vi indrettede klinikken og justerede instrumenter, kom mere end 100 patienter til undersøgelse og operation.

Med på holdet var en chefkirurg fra KCMC samt tre yngre øjenlæger fra Tanzania, Cameroun og Rwanda, som alle var under uddannelse. Her underviste vi intensivt i MSICS (Manual Small Incision Cataract Surgery) – en manuel operationsmetode til behandling af grå stær, der kræver minimalt udstyr, men giver resultater på niveau med moderne maskinbaserede teknikker.

Arbejdet foregår ofte under enkle forhold. Patienter registreres i protokoller, journaler udfyldes, og de patienter der skal opereres, får målt deres øje, så den rigtige linse kan udvælges. Inden operationen bedøves øjet, og operationsøjet markeres tydeligt for at sikre korrekt behandling.

Operationerne foregår ved to operationslejer. Her kan erfarne kirurger følge arbejdet tæt og instruere yngre kolleger i teknikker og håndgreb. Et mikroskop med videoudstyr gør det muligt at følge operationerne på en stor skærm. Hvis et øje er særligt kompliceret, overtager chefkirurgen operationen for at sikre den bedst mulige behandling.

Efter operationen får patienten medicin og en beskyttende forbinding på øjet. Inden patienterne går hjem, bliver de grundigt instrueret og møder til kontrol dagen efter.

For mange patienter er øjeblikket, hvor forbindingen fjernes dagen efter operationen, helt særligt. Først kommer overraskelsen over igen at kunne se – og derefter glæden. Mange smiler og græder, mens de for første gang i flere år tydeligt kan se deres pårørende.

I juni 2024 blev næsten 150 patienter undersøgt og behandlet, og 28 operationer gennemført. Samtidig blev der afholdt et vigtigt møde med biskoppen i Tanzania og hospitalets ledelse, hvor projektet fik fuld opbakning. Kun de sidste juridiske formaliteter manglede.

Under denne indsats deltog også en tekniker fra vores danske leverandør af øjenlægeudstyr, som sikrede korrekt installation og opsætning af udstyret.

Som en del af arbejdet har Red Synet og Karatu Lutheran Hospital desuden ansat en fuldtidsoptiker, som måler syn og tilpasser briller. Mange stel genbruges og tilpasses med nye glas, hvilket gør arbejdet både økonomisk og miljømæssigt bæredygtigt.

Visionen om en ny øjenklinik

I løbet af 2024 begyndte planerne om en ny øjenklinik at tage form. Under en rejse blev der i lufthavnen afholdt et møde med to arkitekter fra Triple A Architects, hvor de første skitser og visioner blev gennemgået.

Omkring en måned senere fulgte et online møde, hvor de første detaljerede tegninger gjorde det tydeligt, hvilken stor forskel en ny klinikbygning kunne gøre for både behandling og uddannelse.

I 2024 modtog vi en generøs privat donation, som gjorde det muligt at realisere projektet.

Opførelsen af klinikken

Byggeriet af den nye øjenklinik ved Karatu Lutheran Hospital begyndte i februar 2025. Allerede i august 2025 stod bygningen færdig – en moderne og tilgængelig klinik, der danner rammen om fremtidens øjenbehandling i regionen.

Klinikken blev efterfølgende indrettet med møbler og avanceret operationsudstyr, som blev installeret i løbet af efteråret 2025.

Formålet med klinikken er at skabe et permanent center for behandling og uddannelse. Klinikken fungerer samtidig som et akademi, hvor øjenlæger fra både Tanzania og andre lande kan modtage praktisk træning i MSICS-kirurgi.

Ved hver outreach deltager øjenlæger fra KCMC i Moshi. De modtager intensiv gratis operationsoplæring, mens internationale deltagere betaler et kursusgebyr, der bidrager til klinikkens drift og bæredygtighed.

Indvielsen i januar 2026

Den 19. januar 2026 blev den nye øjenklinik officielt indviet ved en festlig ceremoni med mellem 200 og 300 deltagere.

Store hvide telte, røde bånd, kirkekor, orkester og farverige danseoptrin skabte en helt særlig stemning. Biskoppen, distriktsledelsen og andre prominente gæster deltog i fejringen.

Hospitalets direktør samt repræsentanter fra distriktet og den lutherske kirke holdt taler, hvor de fremhævede projektets betydning. Alle var enige om, at klinikken markerer et vendepunkt for øjenbehandling i området og samtidig et vigtigt skridt i udviklingen af både hospitalet og regionen.

En særlig tak blev rettet til den danske donor, som har finansieret opførelsen af klinikken. Efter klipningen af det røde bånd blev bygningen vist frem, og både fagfolk og biskoppen beskrev den som den bedst udstyrede øjenklinik i Tanzania.

Samarbejdet med organisationen HelpMeSee har samtidig muliggjort en betydelig opgradering af den kirurgiske uddannelse i Moshi. En avanceret kirurgisk simulator bidrager nu til at løfte både undervisning og operationer til internationalt niveau.

Åbningen markerer begyndelsen på et langsigtet arbejde med at opbygge solide strukturer, registreringer og procedurer, der skal sikre en effektiv og bæredygtig drift i mange år frem.

Projektet har allerede skabt ringe i vandet. Ved indvielsen lovede distriktschefen at forbedre vejen fra hovedvejen til hospitalet – og få dage senere var tre vejmaskiner i gang med arbejdet.